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수진의 이야기
수진은 건강한 전문직 종사자로 두 아이의 어머니였습니다. 그녀는 친구가 많았고, 농담을 좋아하며, 일요일마다 소프트볼을 즐겼습니다. 그런데 45세에 갑작스럽게 뇌졸중을 겪었습니다. 그녀는 비교적 빨리 회복했지만, 한 가지 큰 예외가 있었습니다. 바로 말을 할 수 없게 된 것입니다. 뇌졸중은 그녀의 좌뇌에 있는 브로카 영역을 손상시켰고, 그 결과 브로카 실어증이 발생했습니다.
브로카 영역은 언어를 생산하고 처리하는 데 부분적으로 책임이 있습니다. 브로카 실어증은 종종 말을 이해하는 능력은 남아있지만, 이해할 수 있는 단어를 생산할 수 없는 상태를 말합니다. 수진은 남편이 아침으로 시리얼을 원하냐고 물을 때 이해할 수 있었지만, "투"라는 단어만 반복할 수 있었습니다. 그러나 그녀의 목소리는 마치 완전한 문장을 말하는 것처럼 들릴 수 있었습니다.
뇌의 회복력
시간이 지나고 치료를 받으면서 수진은 노래를 통해 소통할 수 있는 능력을 되찾았습니다. 브로카 실어증은 종종 노래를 가르침으로써 치료할 수 있습니다. 노래는 브로카 영역의 오른쪽에 해당하는 뇌의 다른 영역을 사용하기 때문입니다. 연습을 통해 수진은 단어를 노래로 표현할 수 있었고, 결국 오른쪽 뇌를 사용하여 말을 다시 배우게 되었습니다.
뇌졸중이 언어에 미치는 영향, 종양이 기억을 파괴하는 것, 뇌진탕이 공격성에 영향을 미치는 것, 그리고 피니어스 게이지의 두개골을 관통한 철근 사건 등 많은 뇌 연구는 뇌 손상을 통해 이루어졌습니다. 우리는 뇌가 슈퍼 특정한 기능을 가진 슈퍼 특정한 영역으로 구성되어 있다는 것을 배웠습니다.
중추신경계의 구조와 기능
신경계는 중추신경계와 말초신경계라는 두 개의 주요 네트워크로 나뉩니다. 중추신경계는 뇌와 척수로 구성되어 있으며, 말초신경계는 중추신경계에서 나오는 신경들로 구성됩니다. 중추신경계의 주요 역할은 말초신경계가 수집한 감각 정보를 통합하고, 의식적 및 무의식적 활동을 조정하는 것입니다.
뇌는 감각 정보를 처리하고 명령을 내리며, 가장 복잡한 기능인 생각, 느낌, 기억을 수행합니다. 척수는 뇌와 신체의 다른 부분 간의 신호를 양방향으로 전달하며, 기본적인 근육 반사와 패턴을 조정합니다.
뇌의 보호 구조
뇌와 척수는 매우 민감한 조직으로 구성되어 있어 손상에 취약합니다. 이러한 민감한 조직은 척추뼈와 두개골, 그리고 뇌척수액에 의해 보호됩니다. 이 뇌척수액은 뇌가 두개골 내에서 약간 떠 있도록 하여 움직일 수 있게 합니다.
뇌의 발달 과정
발달 중인 배아 내에서 중추신경계는 작은 신경관으로 시작합니다. 신경관의 꼬리 부분은 척수가 되고, 두개 부분은 세 개의 주요 뇌 소포로 확장됩니다. 이 세 소포는 전뇌, 중뇌, 후뇌로 나뉘며, 이는 성인 뇌의 주요 구조로 발달합니다.
전뇌는 대뇌반구와 간뇌로 나뉘며, 후뇌는 소뇌와 뇌간으로 나뉩니다. 뇌간은 중뇌, 교뇌, 연수로 구성되어 있으며, 생명 유지에 필수적인 기능을 조절합니다.
대뇌반구와 뇌엽
대뇌반구는 뇌의 가장 큰 부분으로, 주름진 회색질인 대뇌 피질과 그 아래의 흰색질로 구성됩니다. 대뇌는 우리의 자발적 운동과 고급 기능을 조절합니다. 대뇌는 좌우 반구로 나뉘며, 뇌량을 통해 서로 소통합니다. 각 반구는 이마엽, 두정엽, 측두엽, 후두엽으로 나뉘며, 각각 다른 주요 기능을 담당합니다.
이마엽은 근육 제어와 인지 기능을 담당하며, 두정엽은 촉각, 통증, 압력을 처리합니다. 측두엽은 청각 정보를 처리하며, 후두엽은 시각 정보를 처리합니다.